Antony confirme que le soleil andalou lui sied mieux que la grisaille et le froid de Manchester. Hier, l’international brésilien a une nouvelle fois rayonné avec le Betis et régalé les supporters venus garnir les travées de Benito-Villamarín. Contre Majorque (3-0), il a signé un doublé, son deuxième de la saison en Liga après celui réussi à Villarreal le 18 octobre dernier (2-0), et a parachevé son œuvre avec une passe décisive pour Abde Ezzalzouli. De quoi propulser les Sévillans à la cinquième place de La Liga, à trois longueurs de l’Atlético de Madrid, son bourreau de la semaine précédente. "Je suis très content du résultat, c'était très important. Nous savions à quel point ce match était crucial. Cela nous donne confiance. Perdre trois points devant nos supporters contre l'Atlético a été très dur, et les gagner aujourd'hui était important", a expliqué Antony au micro de Movistar.

Si les Verdiblancos sont à la fête en ce début de saison, ils le doivent donc beaucoup à leur ailier de 25 ans. Impliqué sur les cinq derniers buts de son équipe, Antony apparaît transfiguré depuis qu’il a débarqué dans le sud de l’Espagne. Prêté la saison dernière, il a définitivement signé en faveur du Betis après un long feuilleton qui s’est étiré tout l’été. Une libération pour lui, et les chiffres le prouvent.

Le travail récompensé

Après seulement 35 matchs avec sa nouvelle formation, il a déjà compilé 14 buts et 7 passes décisives. C’est tout simplement mieux que ce qu’il avait réalisé à Manchester United. Lors de son passage en Angleterre, il avait dû se contenter de 12 réalisations et 5 offrandes en… 96 matchs. Une inefficacité chronique qui avait alimenté les critiques sur son niveau réel et fini par l’exclure progressivement de l’équipe mancunienne. L’embellie andalouse prouve néanmoins que ses qualités n’étaient pas en cause, mais bien que le contexte des Red Devils l’empêchait de s’épanouir. Une situation qui rappelle furieusement celle de Marcus Rashford. Lui aussi parti s’exiler en Espagne et très critique vis-à-vis de l’environnement d’Old Trafford, l’international anglais semble revigoré au FC Barcelone, avec qui il a marqué son sixième but en Liga ce week-end contre Elche (3-1).

De nouveau heureux d’être sur le terrain et de ressentir la confiance de son entraîneur, mais aussi de ses coéquipiers, Antony assure que son retour au premier plan ne doit rien au hasard. "Je m'entraîne beaucoup, je travaille ma finition tous les jours, et ce n'est pas de la chance. Il y a l'entraînement, il y a le travail acharné", a-t-il justifié sur la chaîne espagnole avant de souligner aussi le contexte. "Tout le monde sait à quel point je voulais ça. Je suis à domicile et je gagne pour les supporters et pour vous tous."

Après avoir été l’ombre de lui-même avec Manchester United, Antony est de retour en pleine lumière et semble avoir retrouvé le niveau qui était le sien à l’Ajax Amsterdam. Aux Pays-Bas, le Brésilien s’était révélé en enregistrant 24 buts et 22 passes décisives en 82 matchs toutes compétitions confondues. Un total qu’il dépassera allègrement s’il maintient son nouveau rythme de croisière dans sa nouvelle "maison" verdiblanca.