Une sortie à la Cristiano Ronaldo. La semaine dernière, l'actuel joueur d’Al Nassr a relancé le débat sur sa rivalité avec Lionel Messi dans un entretien réalisé avec Piers Morgan. Invité à s’exprimer sur son éternelle comparaison avec l’Argentin, le Portugais avait en effet une fois de plus affirmé qu’il ne se considérait pas inférieur à son rival, qui évolue depuis deux ans à l’Inter Miami. “Messi meilleur que moi ? Je ne suis pas d’accord. Et je ne vais pas faire semblant d’être humble…”, avait-il déclaré avec assurance dans une phrase qui résume bien l’état d’esprit du quintuple Ballon d’Or : travail, confiance et détermination. Une déclaration assumée qui continue surtout d’alimenter le débat entre les deux légendes du ballon rond, notamment au Brésil.

Dans ce contexte, les médias auriverdes ont ressorti quelques jours plus tard les propos de Ronaldo Nazário datant de février 2025, quand l’ancien attaquant brésilien estimait ne pas être du même avis que la légende lusitanienne. “Il fait assurément partie des meilleurs joueurs de l’histoire du football. Mais le meilleur ? Je ne suis pas d’accord. Mais je respecte son opinion. Il est certainement parmi les meilleurs de l’histoire, je dirais dans le top 10”, expliquait ainsi l’ancien attaquant brésilien il y a quelques mois dans des propos récemment remis au goût du jour par la presse sud-américaine, donc. Et alors que le débat autour des deux rivaux n’est pas près de se terminer, Cristiano Ronaldo aura une nouvelle opportunité de l’alimenter dans quelques mois lors du Mondial 2026.

Un 6e et dernier Mondial pour CR7

Jamais vainqueur dans la plus prestigieuse des compétitions de sélections, à contrario d’un Lionel Messi qui a soulevé la Coupe du monde il y a presque quatre ans avec l’Albiceleste, Cristiano Ronaldo aura à cœur de réaliser ce rêve. D’autant que la prochaine grande messe estivale, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, sera sa dernière participation à un Mondial. Dans une vidéoconférence effectuée récemment lors d’un forum sur le tourisme à Riyad, le joueur d’Al Nassr a en effet indiqué qu’il s’agira de sa dernière participation avec le Portugal. “Oui, à coup sûr, j’aurai 41 ans et je pense que ce sera le moment”, a-t-il dévoilé avant de donner de nouveaux indices concernant sa retraite.

“Soyons honnêtes, quand je dis bientôt, cela signifie probablement encore un ou deux ans”, poursuit le joueur de 40 ans, lucide mais pas encore décidé à raccrocher les crampons au vu de son rendement statistique toujours impressionnant sous les couleurs de la formation saoudienne ou avec le Portugal. Avec actuellement 225 sélections au compteur, Cristiano Ronaldo prendra donc part à une sixième et dernière Coupe du monde en juin prochain, deux années après avoir déjà participé à son 6e Euro. Le quintuple Ballon d'Or, champion d'Europe 2016 en France, n'a jamais fait mieux que rallier le dernier carré en Coupe du monde avec le maillot de la Seleção Das Quinas. L’an prochain, il tentera ainsi d'aller plus loin en essayant de soulever le plus prestigieux des trophées et étoffer un peu plus son immense palmarès. Et pourquoi pas mettre fin à cet éternel débat sur sa rivalité avec Lionel Messi ?