Passation de pouvoir ou meilleur joueur incontesté ? Un moment d'histoire va s'écrire au MetLife Stadium. Alors que l'Espagne et l'Argentine se confrontent en finale de la Coupe du Monde 2026 ce dimanche (21h, beIN SPORTS 1), ce match marquera le premier (et sûrement dernier) affrontement entre Lionel Messi et Lamine Yamal.

Agilité, dribbles en série, patte gauche, formés à la Massia... Les deux joueurs présentent de nombreuses similitudes. Mais alors que l'Espagnol a fêté ses 19 ans il y a tout juste quatre jours, les comparaisons avec l'octuple Ballon d'Or, au même âge, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps, sont-elles légitimes ? 

Plusieurs éléments de réponse. A commencer par le palmarès. En club, les deux ont connu de belles réussites à seulement 19 ans. Si Lamine Yamal a déjà remporté trois Liga (2023, 2025 et 2026), soit une de plus que la Pulga (2005, 2006), l'Argentin peut se vanter d'avoir soulevé la Ligue des champions en 2006. Un trophée qu'il manque dans l'armoire yamalesque. Sur le volet statistique, en revanche, l'élève dépasse le maître avec 54 buts inscrits et plus d'une quarantaine de passes décisives délivrées en 146 matches. Au même âge, Lionel Messi c'est inférieur en club, avec deux fois moins de buts (légèrement plus d'une vingtaine) et environ 15 passes décisives. 

Yamal devant avec la Roja

Quid des trophées individuels ? Cette fois, les deux joueurs font jeu égal, puisqu'ils ont remporté le Golden Boy. Lamine Yamal a également en sa possession deux trophées Kopa (2024 et 2025). Mais si Messi n'en a remporté aucun, c'est tout simplement parce que cette distinction n'a été créée en 2018. A 19 ans, aucun des deux joueurs n'avait soulevé le Ballon d'Or, l'Argentin avait dû attendre d'avoir 22 ans pour décrocher le premier de ses huit sacres. Il reste trois ans à l'Espagnol pour égaler cette précocité.

Sur la scène internationale, Lamine Yamal possède également un meilleur palmarès à 19 ans. Hormis une Coupe du Monde U20 en 2005, Lionel Messi n'avait remporté aucun trophée à cet âge-là. A l'inverse, le crack ibérique, buteur à sept reprises en 32 sélections, a remporté l'Euro 2024, où il a terminé meilleur jeune de la compétition (buteur en demi contre la France et passeur décisif en finale face à l'Angleterre). Ce dimanche, Yamal peut finir le jeu avec sa sélection en ajoutant une Coupe du Monde à son palmarès.