C'était inévitable. Double buteur ce lundi soir à l'AT&T Stadium face à l'Autriche, Lionel Messi a offert une précieuse victoire à l'Argentine (2-0), qui s'est qualifiée pour les 16es de finale. Le n°10 est, par la même occasion, devenu l'unique meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, avec une 17e puis une 18e réalisation inscrite, mettant Miroslav Klose (16) dans son rétroviseur. 

Le match avait débuté de la meilleure des manières pour les hommes de Lionel Scaloni. Trouvé dans le dos de la défense autrichienne, Lautaro Martinez, en face à face avec le portier du RD Salzburg Alexander Schlager, n'a pu tenter sa chance. La faute à un double tacle non maîtrisé, signé Posch-Schlager. Dès les premières minutes de la rencontre, l'Argentine a ainsi eu l'occasion d'ouvrir le score. Et par la même occasion, Messi d'entrer un peu plus dans l'histoire.

Seize buts au compteur en Coupe du Monde après son triplé contre l'Algérie, à égalité avec le recordman Miroslav Klose, Lionel Messi pouvait alors le devancer de manière définitive. Mais après une course d'élan peu académique, l'attaquant de l'Inter Miami a manqué la cible. 

L'Argentine a finalement concrétisé sa domination avant la fin de la première période, avec une action parfaitement menée. D'abord, Thiago Almada pour conduire la balle et créer un décalage sur Facundo Medina. Le défenseur de l'OM, placé en tant que latéral gauche par Lionel Scaloni, délivre un centre à ras de terre parfait pour retrouver Almada, qui laisse filer la balle entre ses jambes. Messi, dans son dos, n'a plus qu'à placer parfaitement le ballon dans le petit filet gauche, pour prendre le portier adverse à contre-pied et ouvrir le score (38e).

Comme face à l'Algérie, le milieu de terrain argentin, composé des quatre mêmes éléments : De Paul, Mac Allister, Fernandez et Almada, a pesé sur la rencontre, récupérant un nombre de ballons conséquents et assurant une possession nettement en faveur de l'Albicéleste. 

Pour la dernière demi-heure, Julian Alvarez est entré à la place de Lautaro Martinez, comme lors du premier match. Les Argentins ont ensuite limité les risques et les pertes de balle. Mais sur la dernière occasion du match, Lionel Messi a amorcé une contre-attaque, pour offrir à Alvarez un face-à-face. L'attaquant de l'Atlético a buté sur le gardien, la Pulga s'est alors chargée de faire lui-même le break.

Ce précieux doublé de Messi octroie à l'Argentine une deuxième victoire dans ce Groupe J. Avec six points dans la besace, l'Albicéleste est d'ores et déjà qualifiée pour les 16es de finale et devra conforter sa première place lors de la dernière rencontre de phase de poules contre la Jordanie, dans la nuit de samedi à dimanche en exclusivité sur beIN SPORTS.