Cristiano Ronaldo semble inusable. Peu en vue lors de la dernière Coupe du monde, où le Portugal s’était arrêté au stade des quarts de finale face à Maroc, le quintuple Ballon d’Or n’était pas certain de poursuivre son aventure avec l’équipe nationale. Dès son arrivée, Roberto Martinez s’est montré clair et a décidé de continuer à sélectionner Cristiano Ronaldo, malgré son départ en Arabie Saoudite. Dans une interview accordée à Marca, le technicien espagnol a loué le mental et le désir de gagner de son capitaine : « ce qui m'a beaucoup surpris chez Cristiano, c'est à quel point il a faim. Je n’ai jamais vu un joueur avec autant d’expérience et avec une telle envie d’être le meilleur à chaque entraînement. Je pense que c'est quelque chose de contagieux dans notre vestiaire. Pour un joueur de 18 ou 19 ans qui vient au vestiaire et voit un footballeur comme Cristiano qui veut gagner tous les exercices, qui est le premier arrivé, le dernier parti... C'est quelque chose que j'aurais toujours aimait mesurer en tant qu'entraîneur. C'est la faim du joueur, et celle de Cristiano est celle d'un footballeur de 18 ans. Cela m'a surpris d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. ».

Pour Martinez, son transfert en Arabie Saoudite ne change rien

L’ancien sélectionneur de la Belgique estime que Cristiano Ronaldo va pouvoir permettre au Portugal de continuer de progresser, malgré son transfert dans un championnat réputé plus faible, à Al Nassr en Arabie Saoudite : « quand Cristiano décide d'aller en Ligue Saoudienne, c'est pour remporter le titre, c'est pour être le joueur de référence. Son niveau d'exigence est le même : être capitaine, être celui qui apporte de l'intensité à chaque match... Alors quand il revient en équipe nationale, il est préparé, il n'a pas de relégation, disons. D'autres vont dans d'autres ligues et le niveau qu'ils peuvent donner à l'équipe nationale diminue. Je pense que Cristiano est parti en championnat pour un nouveau projet au moment idéal, cela lui a apporté du bonheur. Ses chiffres sont là, il est le joueur ayant marqué le plus de buts en 2023, devant Haaland, Mbappé... des joueurs qui sont au début de leur carrière. Cela est dû au niveau d’exigence qu’il s’impose et c’est ce qu’il a transmis à l’équipe nationale ». De belles paroles de la part de Roberto Martinez, qui devrait encore faire confiance à Cristiano Ronaldo pour guider le Portugal lors de l’Euro en juin prochain.