Rudi Garcia s’est lancé un tout nouveau défi. En janvier, le coach de 61 ans a enfilé son costume d’aventurier pour se lancer à la découverte du métier de sélectionneur. Entraîneur rodé au haut niveau et donc expérimenté à la faveur de ses passages plus ou moins couronnés de succès à Saint-Étienne, Dijon, Le Mans, Lille, l’AS Roma, l’OM, l’OL, Al-Nassr et Naples, le Français va en effet connaître sa première expérience à la tête d’une sélection nationale. Un sacré challenge du fait des dissemblances entre ce métier et celui d'entraineur de club et de la particularité de sa nouvelle fonction certes mais que Rudi Garcia est prêt à relever. D’autant qu’il a pu bénéficier des conseils avisés de plusieurs sélectionneurs pour avoir tous les éléments en main avant d’accepter ce poste à hauts risques.

Parmi eux, un certain Didier Deschamps. ”J’ai échangé sur la fonction avec Didier (Deschamps) et Walid (Regragui) que je connais de très longue date pour l’avoir vu débuter comme joueur à Corbeil-Essonnes. C’est un métier différent où on passe de matches tous les 3/4 jours comme en clubs, de 50 à 60 par saison, à une douzaine quand il n’y a pas de tournois majeurs. Ils m’ont dit qu’il fallait aller à l’essentiel et de bien optimiser mon temps dans l’organisation, les pré-listes, les listes, la logistique”, a ainsi avoué le nouveau technicien des Diables Rouges dans un long entretien accordé à L’Equipe avant de lister les qualités qu’exige ce poste. “Un sélectionneur a besoin de clarté, de logique et de bon sens”,  a énoncé le Tricolore avec lucidité, lui qui a visiblement bien potassé le sujet.  

Une fin de carrière à la tête des Diables Rouges ? 

Pour mettre toutes les chances de son côté dans son aventure, Rudi Garcia souhaite s’entourer des meilleurs éléments et des cadres qui ont fortement contribué aux succès de la Belgique dans un passé pas si lointain. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il a accepté de rencontrer récemment Thibaut Courtois afin de le convaincre de reprendre le fil de sa carrière internationale. “Il reviendra. C’est une excellente nouvelle pour toute la Belgique. J’ai toujours considéré que Thibaut était le meilleur gardien au monde (…). Je suis allé le voir à Madrid en prélude de Real Madrid-Manchester City (3-1), où j’en ai également profité pour rencontrer De Bruyne et Jérémy Doku la veille du match”, a-t-il révélé au sujet du portier madrilène qui a confirmé son retour en sélection pas plus tard que mercredi.

Alors qu’il dirigera bientôt sa première rencontre dans le costume de sélectionneur, à savoir le 20 mars prochain à l’occasion d’un barrage aller de Ligue des Nations face à l’Ukraine, Rudi Garcia s’est ensuite épanché sur son avenir, qu’il voit chez le pays voisin et sur le long terme. “Vivre en Belgique ? C’est à l’étude. Mais je me sens déjà 100 % belge ! J’espère finir ma carrière à la tête des Diables Rouges. On apprend vite à se connaître. Il y a une vraie convergence d’idées avec Vincent Mannaert qui m’a recruté. On veut instaurer une nouvelle dynamique, proposer de nouvelles choses aux joueurs. J’espère surtout que tout le pays sera derrière son équipe nationale.” Telle est la question. Rudi Garcia aura un premier aperçu dans un peu plus de trois semaines.