Flamengo a subi la nuit dernière, lors de la 13e journée, sa deuxième défaite depuis le début du championnat du Brésil. Si son retour dans la compétition après la coupure imposée par sa participation à la Coupe du monde des clubs (élimination en quarts de finale par le futur vainqueur, Chelsea, ndlr) avait été marqué par un succès contre São Paulo (2-0), le club carioca a chuté sur la pelouse de Santos (0-1). Un revers qui porte le sceau de Neymar.

Capitaine du Peixe, la star brésilienne a ménagé son effet en attendant la 85e minute pour donner la victoire aux siens. Une véritable surprise contre le leader du Brasileirao qui permet à Santos de s’extirper de la zone de relégation où il s’était enlisé depuis la 1ère journée. Décisif, Neymar voulait voir dans ce succès contre "la meilleure équipe du championnat", comme il l’a qualifiée, le début d’une nouvelle saison. "Flamengo est très bon tactiquement, ils défendent et attaquent très bien. Ils ont des joueurs de grande qualité. C'est difficile de jouer contre une équipe comme celle-là. Aujourd'hui, nous avons montré que nous pouvions aller beaucoup plus loin. C'est un nouveau départ pour nous. Nous avons eu le temps de travailler. Nous avons montré que nous pouvions jouer contre n'importe quelle équipe du Brasileirao", a-t-il déclaré à Premier après la rencontre.

"Je ne suis pas à 100 %, mais je progresse"

Au-delà de la victoire précieuse, Neymar pouvait aussi se réjouir d’avoir enfin pu disputer l’intégralité du match, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le 23 février dernier contre l’Inter Limeira dans le championnat paulista. "Je veux jouer 90 minutes à chaque match. Je veux être en meilleure forme physique ; cela prend du temps. En match comme à l'entraînement", a assuré l’icône de Santos avant d’ajouter qu’il mettait tout en œuvre pour revenir au premier plan. "Mon corps est encore en phase d'adaptation, il se réhabitue à tout. Ce n'est pas facile de gérer ma blessure. Je suis très heureux de pouvoir contribuer à tous les niveaux, en attaque comme en défense. Je ne suis pas à 100 %, mais je progresse."

Même encore diminué, Neymar conserve la magie qui a fait de lui l’un des meilleurs joueurs du monde et, s’il se préserve des blessures qui ont empoisonné son quotidien depuis deux ans, c’est tout Santos qui pourrait en profiter.