A quoi reconnaît-on une légende du ballon rond ? Aux souvenirs impérissables laissés en chemin et qui garnissent encore nos esprits, aux multiples trophées glanés au cours d'une longue et riche carrière qui remplissent ses armoires, et bien sûr aux images que l’on retient d’elle sur le pré mais aussi en dehors. Bref, il n’y a ainsi guère de doute pour affirmer haut et fort qu’Andrés Iniesta coche toutes ces cases, fait partie de cette caste de joueurs et que le seul buteur de la finale de la Coupe du monde 2010 laissera derrière lui un héritage unique, voire irremplaçable. 

D'ici quelques heures, le milieu de terrain emblématique du FC Barcelone, avec lequel il a remporté la bagatelle de 32 trophées et disputé pas moins de 674 matches en professionnel, se retirera du monde du football comme il l’a confirmé pas plus tard qu’hier en dévoilant une vidéo emplie de témoignages de ses anciens entraîneurs sur ses réseaux sociaux. Si les hommages ont également déjà commencé à fleurir sur la planète football, c’est au tour de Lionel Messi d’adresser à son ancien partenaire en Catalogne quelques mots soigneusement choisis.

"Tu vas manquer au ballon"

"L'un des partenaires les plus magiques et l'un de ceux avec qui j'ai le plus aimé jouer. Tu vas manquer au ballon et à nous tous aussi. Je te souhaite toujours le meilleur, tu es un phénomène", s’est ainsi permis de publier l'octuple Ballon d’Or dans un court mais beau message diffusé sur ses réseaux sociaux. Une brève attention qui touchera certainement le principal intéressé, lui qui a partagé le terrain avec l’international argentin pendant quatorze années entre 2004 et 2018 au FC Barcelone. Une période florissante tant pour le club blaugrana que les deux proches amis qui ont développé une relation particulière, unique et exceptionnelle sur le rectangle vert. Et cette époque, personne ne l'a oubliée.