Gareth Southgate a raté son pari. Trois ans après avoir conduit l’Angleterre pour la première fois de son histoire en finale de l’Euro, il a réédité la performance lors de l’édition 2024. Malheureusement pour lui, le résultat final fut le même, peut-être pas dans la mêmes proportions, 2021 ayant été plus traumatisant du fait du contexte d’une finale à Wembley.

Shearer défend le bilan de Southgate

Néanmoins, deux jours après la défaite contre l’Espagne à Berlin, les Three Lions en sont au même point avec un palmarès toujours bloqué à un trophée, conquis en 1966. Aussi après huit ans à la tête de la sélection, l’avenir de l’homme de 53 ans se pose. Est-il encore l’homme idoine pour faire franchir le dernier palier à Jude Bellingham et consort ? Si la question agite les débats outre-Manche, et que de nombreux observateurs appellent à un changement sur le banc, certains, comme Alan Shearer invitent à y réfléchir à deux fois et ne pas minimiser l’apport de celui dont le contrat se finit en décembre prochain. "Lorsque Gareth a commencé, l'Angleterre était en grande difficulté. Il nous a tirés du fond du trou et nous a amenés à une équipe presque capable de réussir. Mais nous avons connu cela il y a trois ans, nous avons une meilleure équipe et un meilleur effectif aujourd'hui, alors quand cela se produit, les attentes sont plus élevées et vous devez y faire face (…) Il a incroyablement bien dirigé l’équipe", a souligné l’ancien capitaine anglais à BBC One.

Une exigence plus forte

S’il a tenu à le défendre pour rappeler d’où il a sorti la sélection, éliminée dès les huitièmes de finale de l’Euro 2016 par l’Islande, Alan Shearer a convenu qu’il ne fallait pas se satisfaire de ce qui a été fait. "Il n'est pas question de se contenter d'une phase finale quand on a des joueurs de la qualité de ceux de l'Angleterre et qu'on ne la gagne pas", a-t-il ajouté, repris en chœur par Micah Richards, international entre 2006 et 2012. "Au début de son mandat, il a probablement été trop performant. Maintenant que le niveau d'exigence a augmenté avec ces joueurs, la tâche s'annonçait difficile. Il nous a permis d'atteindre la finale et nous avons passé une excellente journée, mais je pense que nous avions besoin d'un peu plus d'urgence et d'étincelles."

Ce sera à présent aux dirigeants de la fédération anglaise de déterminer si Gareth Southgate est toujours l’homme de la situation pour conduire les Three Lions jusqu’à la Coupe du monde 2026, qui marquera les 60 ans du dernier et seul titre britannique.