Premier accroc pour Mauricio Pochettino. Intronisé sur le banc de la sélection américaine en septembre dernier, l’ancien entraîneur de Tottenham et du Paris Saint-Germain a enregistré son premier revers sous sa nouvelle casquette, et ce trois jours seulement après avoir facilement disposé du Panama (2-0). Opposés à une solide et redoutable équipe du Mexique dans le cadre d’un match de préparation à la Coupe du monde 2026, les Etats-Unis ont en effet logiquement plié face à une formation bien plus inspirée dans les deux surfaces mais surtout plus cohérente collectivement (2-0). 

S’il avait débuté son nouveau mandat par un succès, Mauricio Pochettino n’a cette fois pas réussi à trouver la bonne formule pour réitérer sa performance face à une sélection plus expérimentée et mieux armée que le Panama. Certes privé de plusieurs joueurs phares tels que Folarin Balogun, absent deux mois suite à une luxation de l'épaule, ou Timothy Weah, le technicien argentin n’a pas souhaité se réfugier derrière des excuses pour expliquer cette contre-performance de Team USA, pourtant invaincue face au rival mexicain depuis 2019. "Nous n'avons pas bien joué", a d’abord lancé le coach de 52 ans. 

Une défaite pour mieux rebondir ? 

Lucide quant au visage affiché par ses protégés dans la nuit de mardi à mercredi à l’Estadio Akron de Zapopan, Mauricio Pochettino a en revanche expliqué que ce revers pourrait servir de tremplin pour l’avenir : "Mais je pense que ce genre de match est parfait pour apprendre... Le Mexique a été un peu meilleur et a mérité sa victoire. Pour nous, c'est un chemin qui a seulement débuté il y a quelques jours... Nous pouvons nous améliorer et apprendre de cette prestation." En mission jusqu'à la Coupe du monde 2026, que les Etats-Unis organisent conjointement avec le Canada et le Mexique, l’Argentin entend donc apprendre de cette défaite pour rectifier le tir dans son aventure qui vient à peine de commencer.