Au fil des années, c’est toujours la même rengaine. Du haut de ses 40 ans, Cristiano Ronaldo continue de marquer de son empreinte l'histoire du football. Si on le voit moins briller sur le pré depuis son départ pour l'Arabie saoudite et Al-Nassr, l’international portugais poursuit son bout de chemin, défiant toujours les lois du ballon rond et empilant les records. Récemment prolongé de deux saisons par la formation qu’il a rejointe en décembre 2022, CR7 a inscrit 93 réalisations en 105 matchs officiels sous les couleurs du club saoudien, dont 35 buts lors de l’exercice qui vient de s’écouler. La preuve que l’âge et le temps n’ont finalement pas d’emprise sur les performances de l’attaquant.

Une longévité au plus haut niveau impressionnante, due notamment à son hygiène de vie exemplaire et à un professionnalisme poussé jusqu’à l'extrême, qui suscitent l’admiration de ses pairs et anciens partenaires. Coéquipier de Cristiano Ronaldo à la Juventus Turin de 2018 à 2020, Blaise Matuidi a expliqué récemment avoir été marqué par l’attitude du quintuple Ballon d’Or un soir, alors que les Bianconeri étaient de retour au centre d’entraînement du club après un match. “Cristiano était un professionnel impressionnant, obsédé par le travail”, explique dans un premier temps l’ancien milieu de terrain lors d’un entretien accordé à Tuttosport, avant de développer.

“C’est le secret de son succès”

“Un soir, on est rentrés à Continassa à 2 h du matin après un match de championnat pour récupérer les voitures… On était épuisés, mais il est allé voir Benatia et l’a convaincu de l’accompagner à la salle de sport pour une séance de récupération. Je le prenais pour un fou”, plaisante Blaise Matuidi, avant de terminer son histoire qui représente parfaitement le personnage qu’est devenu le Portugais au fil des années : “Ronaldo était comme ça : il ne s’arrêtait jamais. C’est le secret de son succès et la raison pour laquelle il parvient encore à faire la différence aujourd’hui”. Un travail acharné qui continue encore à porter ses fruits, au moment où le principal intéressé tente d’atteindre la barre des 1000 buts chez les professionnels.