Entre Neymar et Carlo Ancelotti, le torchon brûle, déjà. Début septembre, à l’occasion du premier rassemblement international de la saison, le nouveau sélectionneur de la Seleção et la star brésilienne ont livré bataille par médias interposés. Déjà qualifié pour la Coupe du monde 2026, le Brésil affrontait lors des deux dernières journées des éliminatoires sud-américains le Chili le 4 septembre, au stade Maracanã de Rio de Janeiro (victoire 3-0), avant de se rendre cinq jours plus tard en Bolivie, à 4.150 mètres d'altitude (défaite 0-1). Attendu impatiemment par une grande partie des supporters de la Canarinha, Neymar n’avait finalement pas été convoqué par Carlo Ancelotti, ce dernier estimant que le joueur de 33 ans n’était pas apte physiquement.

Frustré, mais surtout surpris par le choix de l’ancien entraîneur du Real Madrid, l’actuel joueur de Santos avait par la suite contredit l’Italien, assurant que son absence pour les prochains matchs de la Seleção était due à une décision technique. S’en était donc suivie une passe d’armes face à la presse et de longs et vifs débats au Brésil entre les pro-Neymar et les défenseurs de Carlo Ancelotti. Et alors que le dialogue devrait reprendre de plus belle en octobre, à l’occasion de la divulgation de la prochaine liste du Brésil, l'ancien joueur du FC Barcelone et du PSG a reçu un soutien de poids cette semaine. Ronaldo, la légende du football auriverde et mondial, a en effet plaidé pour un retour du joueur de 33 ans en sélection. Une sortie forte, déjà amplement relayée dans les médias brésiliens, effectuée dans le cadre d'un événement publicitaire organisé à São Paulo, et ce aux côtés de Neymar.

“Nous n'avons pas d'autre joueur comme Neymar”

Pour rappel, la dernière fois que Neymar a porté le maillot vert et jaune, c'était en octobre 2023, lorsqu'il s'est gravement blessé au genou lors d'un match contre l'Uruguay, à Montevideo. "C'est un joueur clé de l'équipe nationale brésilienne. Nous n'avons pas d'autre joueur comme Neymar. Et nous espérons qu'il sera à 100 % de sa forme pour la Coupe du monde, car s'il l'est, nous obtiendrons sans aucun doute de meilleurs résultats", a affirmé le vainqueur de la Coupe du monde 1994 et 2002.

Fervent défenseur de Neymar, l’ancien attaquant du Real Madrid et de l’Inter Milan estime que son compatriote, pas épargné par les blessures ces deux dernières années, a mis tout en place pour retrouver l’intégralité de ses capacités physiques. "C'est une exagération de la part de cette minorité qui pense qu'il néglige sa récupération physique. Tous ceux qui ont joué au football comprennent parfaitement combien il est difficile de revenir après une blessure et de retrouver le rythme et la confiance. Il est dans les temps. L'autre jour, je jouais au tennis avec Luisa Stefani, la championne de double de l'Open de São Paulo, et elle s'est déchirée le ligament croisé en même temps que Neymar. Elle ressent encore des douleurs. C'est un processus progressif", explique-t-il, avant de se réjouir de la nomination récente de Carlo Ancelotti en tant que sélectionneur du Brésil. "C'est un excellent entraîneur. J'étais avec lui à Milan (Inter) et c'est un grand ami et footballeur. Il a déjà apporté de la stabilité à l'équipe nationale brésilienne. Je suis convaincu qu'il peut atteindre de grands objectifs." De grands objectifs ? Certes. Mais avec ou sans Neymar ?