Le Portugal est dans le top 10 des adversaires les plus souvent affrontés par l'équipe de France, mais il a surtout une place bien particulière dans l'histoire du football français. A quatre reprises, ces deux nations se sont affrontées dans le dernier carré d'une grande compétition internationale. Une régularité incroyable au plus haut niveau. A l'Euro ou en Coupe du Monde, il n'y a jamais eu plus d'un but d'écart entre ces deux nations. Au championnat d'Europe en 1984 et 2000 ou au Mondial 2006, la différence n'a été faite que pendant la prolongation. La preuve de l'intensité des duels entre ces deux sélections.

1984, pour oublier Séville 1982

Toutes les épopées continentales des Bleus sont passées par le Portugal. A commencer par la victoire à l'Euro 1984 (3-2 ap). En demi-finale, les coéquipiers de Michel Platini ont été les plus solides dans un match fou contre une sélection qui jouait sa première phase finale de championnat d'Europe. Dans un stade Vélodrome chauffé à blanc, Jean-François Domergue (doublé) et surtout Michel Platini à la dernière minute de la prolongation ont marqué et pour éviter un scénario similaire à Séville 1982. Rui Jordao avait inscrit les deux buts portugais. En vain, c'est bien la France qui est sur la route de son premier titre majeur.

2000, un pénalty en or

Pour son deuxième titre continental 16 ans plus tard, la France a gagné sa place grâce à une nouvelle demi-finale haletante face à la Seleçao (2-1 ap). Le Portugal a longtemps fait la course en tête grâce à Nuno Gomes mais Thierry Henry a égalisé à l'heure de jeu. Une nouvelle fois, l'issue de la rencontre s'est jouée au-delà de la 115eme minute. Quelques instants avant les tirs au but, Abel Xavier a touché le ballon de la main sur un tir de Sylvain Wiltord. Zinedine Zidane s'est chargé de transformer le pénalty pour un but en or qui en appellera un autre, encore plus important, quelques jours plus tard.

2016, un chagrin national

En 2016, à domicile, les Bleus ont eu l'occasion de remporter un troisième championnat d'Europe. Durant la prolongation, Eder en aura décidé autrement (0-1). Au Stade de France, le joueur de Lille a trompé Hugo Lloris d'une frappe lointaine durant la prolongation. 30 minutes supplémentaires qui n'auraient pas été nécessaires si André-Pierre Gignac n'avait pas trouvé le poteau de Rui Patricio à la toute fin du temps réglementaire. Favoris de cette finale, les hommes de Didier Deschamps ont tiré des leçons de cette désillusion pour aller gagner la Coupe du Monde deux ans plus tard.

2006, un des derniers exploits de Zizou

Dans l'autre finale de Coupe du Monde jouée par la France au XXIe siècle, il a fallu une victoire sur le Portugal en demi-finale pour avoir le droit d'affronter l'Italie (1-0). C'était en 2006. A l'Allianz Arena, Zinedine Zidane a marqué son avant-dernier but avec le maillot frappé du coq. C'était en transformant un pénalty obtenu par Thierry Henry à la demi-heure de jeu. Ce but a été suffisant pour faire le bonheur de Fabien Barthez & Co. Ce match a aussi permis de renforcer la rivalité entre ces deux pays. De bon augure avant les échéances à venir. Entre la Ligue des Nations et le premier tour de l'Euro 2020, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo vont encore avoir l'occasion de partager des souvenirs communs avec les Bleus, mais aussi de progresser dans la hiérarchie des adversaires préférés des Français.