Argentine : Lionel Messi annonce sa retraite internationale

Après une quatrième finale perdue en quatre tentatives un soir de 2016 au MetLife Stadium d'East Rutherford, Lionel Messi avait annoncé mettre un terme à sa carrière internationale. Alors qu'il est revenu sur sa décision moins de deux ans plus tard, c'est finalement 10 ans après cette première annonce que la carrière internationale de l'octuple Ballon d'Or prend fin, avec cette fois-ci une Coupe du monde et deux Copas America en poche.

La carrière de Leo Messi sous le maillot de l'Albiceleste n'aura pas été un long fleuve tranquille et le poids du maillot bleu et blanc aura longtemps pesé lourd sur les épaules de La Pulga. Peu importe, la fin n'en aura été que plus belle. Après un premier soulagement en 2021 lorsque Lionel Messi souleva la Copa America au Maracana après avoir battu le Brésil en finale, c'est en 2022 qu'est arrivée la consécration. Au Qatar, Lionel Messi a guidé ses coéquipiers vers la victoire finale en Coupe du monde, grâce notamment à une finale d'anthologie face à la France. L'histoire aurait à nouveau pu s'arrêter là, mais Lionel Messi et l'Albiceleste ont récidivé en 2024, gagnant une deuxième Copa America consécutive, cette fois aux États-Unis. C'est finalement encore aux États-Unis que l'histoire aura pris fin, au terme d'une nouvelle campagne d'anthologie en Coupe du monde du haut de ses 39 ans, où le natif de Rosario sera devenu le meilleur buteur de l'histoire du mondial et sera passé à quelques minutes près d'un doublé historique. 

Ce lundi, c'est donc avec une Coupe du monde, deux Copas America et trois finales de Mondial que Lionel Messi a annoncé via un post Instagram qu'il mettait un terme à sa carrière internationale :

« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je prends ma retraite internationale…

C'est une décision qui m'a fait mal et qui me fait encore profondément souffrir, mais je comprends que c'est le bon moment.

Je vous jure que j'ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant. J'ai toujours lutté et tout donné pour ce maillot, pour vous apporter du bonheur et vous rendre fiers d'être Argentins à travers le football.

Il ne reste plus beaucoup de temps et différents chapitres arrivent à leur terme. Celui-ci me fait énormément de mal. J'aime, j'ai aimé et j'aimerai toujours faire partie de la sélection. J'ai donné tout ce que j'avais et je n'ai plus rien à donner.

Il y a également de grands jeunes joueurs qui arrivent et qui méritent d'être ici.

Merci pour tout l'amour que vous m'avez donné pendant ces 20 années. Entendre vos encouragements depuis l'intérieur va me manquer. Désormais, je serai l'un des vôtres, toujours là pour soutenir de l'extérieur, dans les bons moments et encore plus dans les mauvais.

Merci à ma famille d'avoir toujours été là et de m'avoir accompagné tout au long de ce magnifique mais difficile parcours. Merci à tous les entraîneurs, coéquipiers et dirigeants avec lesquels j'ai eu la chance de partager cette aventure. J'emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables.

Je pars en paix et avec fierté, sachant qu'avec mes coéquipiers, nous vous avons offert des moments dont nous rêvions autrefois. C'était fou de vivre tout cela avec vous. Je vous aime !

Merci à Dieu de m'avoir fait Argentin.

Vamos Argentina !

P.S. J'ai écrit ces mots le 21 juillet, deux jours après la finale. Aujourd'hui, après ce qui s'est passé avec mon père, je suis encore plus convaincu de cette décision qu'auparavant. »