La Côte d’Ivoire n’est pas la seule nation qualifiée pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 à déplorer un forfait majeur de dernière minute. Si les tenants du titre ont dû acter la blessure et l’absence de Sébastien Haller, touché à la cuisse, l’Algérie a également dû se résoudre à mettre de côté un de ses joueurs.

Ce vendredi 19 décembre, la Fédération algérienne de football a annoncé qu’Houssem Aouar s’était blessé à l’entraînement et avait été contraint de quitter le rassemblement. Si on ignore la nature exacte de ladite blessure, celle-ci serait suffisamment importante pour l’empêcher de participer au tournoi continental dont le coup d’envoi sera donné dimanche prochain à l’occasion du duel entre le Maroc, pays hôte, et Les Comores (20h sur beIN SPORTS 2). Auteur d’un bon début de saison avec Al-Ittihad (4 buts et une passe décisive en 14 matchs), le coéquipier de Karim Benzema espérait jouer un rôle plus important que celui de remplaçant qu’il avait occupé lors de l’édition précédente où l’Algérie avait échoué dès la phase de groupes.

Une première pour Abdelli

Pour remplacer l’ancien Lyonnais, le sélectionneur bosnien de l’Algérie Vladimir Petković a décidé d’appeler en renfort Himad Abdelli. Une belle revanche pour le joueur d’Angers dont l’absence de la première liste algérienne avait surpris. Cette convocation vient en tout cas récompenser ses prestations abouties en Ligue 1. Véritable meneur de jeu en Anjou, il est l’un des principaux responsables du très bon parcours lors de la phase aller des pensionnaires du stade Raymond-Kopa, surprenant 10es.

Âgé de 26 ans, le natif de Montivilliers s’apprête à connaître sa première compétition internationale avec une sélection nationale dont il a défendu les couleurs pour la première fois le 18 juin 2023. Une première apparition qui n’avait pas suffi à convaincre le sélectionneur de l’époque de l’emmener en Côte d’Ivoire lors de l’édition précédente de la CAN.

Si la pression ne reposera pas sur lui, Himad Abdelli aura à cœur d’aider les Fennecs à renouer avec la victoire dans une compétition qui ne leur réussit plus depuis leur titre en 2019. En effet, les coéquipiers de Riyad Mahrez n’ont gagné aucun de leurs six derniers matchs à la CAN. Lors de l’édition 2021, ils avaient concédé un nul et deux défaites, terminant derniers d’un groupe dominé par la Côte d’Ivoire et la Guinée équatoriale. Leur sort avait été similaire à la CAN 2023, leurs deux nuls agrémentés d’une défaite les avaient aussi condamnés à la quatrième et dernière position de leur groupe derrière l’Angola, le Burkina Faso et la Mauritanie. Le dernier succès algérien dans l’épreuve remonte ainsi au 19 juillet 2019 contre le Sénégal. Une disette de 6 ans et demi que les Fennecs tenteront d’enrailler dès mardi prochain pour leur entrée en lice contre le Soudan (24 décembre à 16h sur beIN SPORTS 1).