Ce jeudi soir, une statue de Kobe Bryant sera installée, puis dévoilée au public vendredi, devant la salle des Lakers, rejoignant ainsi les autres légendes de la franchise : Magic Johnson, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor et Shaquille O'Neal. La forme de cette statue est encore inconnue donc quelle image garder de Bryant, décédé le 26 janvier 2020 ? « Je ne crois pas avoir une seule image en tête, une qui devrait être immortalisée avec la statue, car j'ai trop de souvenirs. Il y a trop d'actions, trop de moments », concède LeBron James.

« C'est justice », poursuit la star de Los Angeles, qui fut un très proche de Kobe Bryant. "Il a passé deux décennies avec cette franchise, gagné plusieurs titres, a donné l'exemple de ce que signifie la poursuite de l'excellence. Son palmarès parle pour lui-même. Il a été une inspiration non seulement sur les parquets, mais aussi avec la collectivité et dans le monde du basket. C'est un beau moment pour lui et pour sa famille. »

Un grand moment même pour plusieurs joueurs des Lakers. « C'était un grand frère, un mentor. J'ai pour ainsi dire commencé ma carrière avec lui aux Jeux olympiques 2012 à Londres. Il m'a pris sous son aile, m'a appris le basket, la vie. Ce sera un bon moment et il y aura beaucoup d'émotions pour moi, c'est certain », explique Anthony Davis. « Pour la franchise et pour son héritage, c'est énorme », continue D'Angelo Russell. « Et amplement mérité. C'est même pas assez je trouve : on devrait faire un jour pour Kobe, une semaine. Il mérite plus. »