« C’est vraiment une grosse victoire pour nous. » Ainsi s’exprime Doug Christie à l’issue du succès de sa troupe sur le parquet des Pistons. Un match où ses trois hommes forts, Zach LaVine (43 points), DeMar DeRozan (37 points) et Domantas Sabonis (19 points, 15 rebonds et 10 passes), ont brillé. Et ce, malgré la sortie prématurée sur blessure de Malik Monk. 

Ce match vient clore un « road trip » à l’Est assez mouvementé. Avant de gagner à Detroit, après des victoires à Charlotte et surtout à Cleveland, les Kings avaient touché le fond en s’inclinant à Washington, sur le parquet de la pire équipe de la conférence. Il a ainsi fallu poser des choses sur la table, quelques jours après que Zach LaVine a dénoncé une mauvaise ambiance en interne. 

« Je leur dis que parfois, on obtient ce dont on a besoin, et pas ce qu’on veut. On veut bien jouer en permanence, mais clairement à ce moment-là, il y avait beaucoup de choses chez nous qui devaient être discutées. C’est une partie de notre jeu qui doit évoluer également. Il a fallu un tel point bas pour nous pousser à aborder le problème », décrit le coach en référence à ce revers aux Wizards. 

« J’ai dit que j’étais super fier et impressionné qu’un groupe de jeunes hommes se rassemble et discute des choses comme des hommes, poursuit le coach, lui-même joueur des Kings au début des années 2000. Avant d’aller jouer et se faire confiance au point que les paroles soient accompagnées d’actes. C’est un groupe de personnes qui croient les unes en les autres, qui se font confiance et qui s’aiment et je sais que c’est le cas parce que je les entends dans l’avion, dans le bus… Je n’ai pas entendu ce genre de communication depuis que j’ai joué ici. »