Vingt-cinq ans ! Au printemps dernier, les Knicks ont mis fin à 25 ans d'absence en finale de conférence Est, et comme en 2000, ils y ont retrouvé les Pacers. Cette fois, pas de Reggie Miller à défier, mais la bande à Tyrese Haliburton. Et comme en 2000, New York s'est incliné.

A la tête des Knicks, Tom Thibodeau. C'est l'un des meilleurs techniciens de sa génération et il a réussi son pari en ramenant la franchise vers les sommets. Sauf qu'à la surprise générale, les dirigeants vont s'en séparer, et le remplacer par Mike Brown. Pour Tyronn Lue, cette décision est insensée, et le coach des Clippers explique pourquoi.

« Aurait-il dû être viré ? Absolument pas ! », répond au micro d'un podcast. « J'insiste, c’était la première fois qu’ils allaient en finale de conférence en 25 ans. Vingt-cinq ans ! Et donc, la ville était en feu, les fans étaient en feu. Les joueurs ont fait un boulot incroyable. Et Thibs a fait un boulot incroyable. Et emmener une équipe en finale de conférence pour la première fois en 25 ans et ensuite se faire virer, franchement, ça n’a aucun sens. »

A Chicago, Minnesota et désormais New York, Tom Thibodeau aura toujours eu de bons résultats, mais sans jamais atteindre les Finals, ni donc remporter un titre. Mais Lue persiste et signe : son collègue est une pointure. « Je le répète, je trouve que Thibs a fait du super boulot… Mais on ne sait jamais ce qu'il se passe avec la direction. Mais partout où il passe, il gagne. Chicago, Minnesota, New York… Toutes les équipes qu'il a eues ont progressé, et je trouve ça dingue. »