Micky Arison est devenu propriétaire du Heat en 1995 et sa première grande décision a été de recruter Pat Riley. Comment ? En sacrifiant un premier tour de Draft et un million de dollars pour faire venir celui qui était alors coach des Knicks. Un choix fort qui va payer puisque, avec cet entraîneur, Miami va enfin gagner des séries de playoffs.

« Le jour où Micky Arison a pris le contrôle du Heat, c'est le jour où la franchise a pris un tournant, à l'insu de beaucoup de personnes. Les gens ne savaient pas à quoi ça allait ressembler, mais ce jour-là, la franchise a commencé à prendre une nouvelle direction », raconte Pat Riley. « Il a sauvé ma carrière de coach. Quand on regarde l'été 1995, j'avais de gros doutes sur le fait d'entraîner la saison suivante. »

Le propriétaire du Heat va entrer dans le panthéon du basket prochainement et cela couronne trente ans de réussite avec Miami et Pat Riley, devenu président après sa carrière de coach.

« En tant que propriétaire, il m'a montré une formidable loyauté, et aussi envers notre staff et les gens de cette franchise depuis le premier jour », poursuit Riley. « C'est quelqu'un de fondamentalement honnête, il l'a toujours été avec moi, que je veuille entendre certaines choses ou non. On a toujours eu cette relation. Il est sincère dans ce qu'il veut réussir et c'est gagner. J'ai confiance en lui sur ce point et ce qu'on a accompli depuis 30 ans est vraiment excellent. Plus que les titres et les finales de conférence, Micky veut que les gens pensent qu'on peut gagner, soir après soir, qu'on soit compétitif. Même les années où on ne pouvait pas gagner le titre, on se battait comme des chiens. »