Cela fait une semaine désormais que les Clippers ont pris la décision d'écarter Chris Paul du groupe, en attendant de le transférer ou de le couper dans les prochains jours. Le leadership du meneur de jeu, ses critiques, ses observations face aux difficultés de Los Angeles ont fini par agacer. Au point qu'il fut dit que Paul et son coach, Tyronn Lue, ne se parlaient plus depuis des semaines.

Vraiment ? « On se parlait. Comment le faire jouer si je ne lui parle pas ? », répond l'entraîneur. « Il y a eu une période où on a dit qu’il ne jouerait pas, qu’il serait écarté de la rotation et ce fut difficile pour lui. C’est un compétiteur, qui aime le basket. Mais après ça, ce ne fut plus vraiment le cas. »

Dans le passé, Los Angeles a parfois écarté des joueurs, mais en offrant toujours un retour ensuite. Pourquoi cette décision irréversible cette fois-ci ? « Il faut poser la question à Lawrence Frank », lance l’entraîneur, en renvoyant la balle dans les mains de son président. « La franchise a pris cette décision mais on doit avancer. On essaie de gagner des matches et l’humeur n’a pas changé parce que Chris Paul est parti. Personne ne voulait le voir partir ainsi, donc rien n’a changé : on doit gagner des rencontres. »