Joel Embiid, Paul George, VJ Edgecombe et Kelly Oubre Jr. : tous absents la nuit passée au moment de recevoir le Magic ! Conséquence de cette hécatombe, les Sixers ont subi une sérieuse rouste à domicile de 41 points. « Évidemment, on espère aussi récupérer quelques gars, note Tyrese Maxey. Mais il faut avoir cette mentalité du ‘next man up’. » 

Soit l’idée que les joueurs qui suivent dans la rotation augmentent leur volume de jeu pour compenser les absences. « On prie pour que ces gars retrouvent la santé, et derrière, d’autres doivent prendre le relais, réclame le leader de l’équipe. Je ne veux pas que ça paraisse négatif, mais quand tu es un joueur qui n’a pas beaucoup de minutes, tu dois te dire : ‘C’est mon moment’. » 

Et le meneur-arrière de prendre l’exemple sur ses premières saisons dans la Grande Ligue : « Quand j’étais rookie et que certains étaient absents ou se blessaient, je savais que je devais apporter quelque chose pour aider l’équipe à gagner. Et la plupart du temps, à chaque fois que ça arrivait, je le faisais. » 

À ses jeunes coéquipiers de l’imiter aujourd’hui. « Donc maintenant, certains vont avoir des opportunités. Tu veux des opportunités. Et quand elles se présentent, tu dois aller sur le terrain et laisser ton empreinte sur le match », termine Tyrese Maxey.