Personne n'aurait imaginé les Pacers à pareille fête ! Cinquième de la conférence Est, les joueurs de Rick Carlisle ont confirmé cette nuit leur très bon début de saison en s'imposant 128-119 face aux Bucks en demi-finale du tournoi NBA. Invaincu dans cette première édition du "In-season Tournament", Indiana s'appuie sur un groupe qui se connaît bien, et surtout sur un meneur de jeu exceptionnel : Tyrese Haliburton.

All-Star et international la saison passée, le voilà meilleur passeur de la NBA, et cette nuit, il a encore signé une performance rare : 27 points, 15 passes et 0 balle perdue ! En quart de finale, Haliburton avait réalisé son premier triple-double, et il a cette capacité à rendre les autres meilleurs. Comme les meilleurs "franchise player".

Un premier trophée pour les Pacers ?

« Tyrese fait partie de ses joueurs qui transcendent le jeu. Avec lui, rien n’est impossible ! » estime Rick Carlisle, le coach d'Indiana. Pour l'intéressé, ce tournoi NBA est taillé pour les formations comme Indiana, avec des joueurs qui, pour la plupart, n'ont rien gagné. Et il ne parle pas forcément de la belle prime de 500 000 dollars promise à chaque vainqueur.

"Nous avons beaucoup de gars qui veulent se battre pour quelque chose et jouer pour quelque chose de plus grand que nous. C’est le début de quelque chose, on joue pour quelque chose de concret. Nous avons une chance de gagner un titre. Peu importe le montant de la prime ou quoi que ce soit d’autre. Nous avons une chance de gagner un titre et nous ne prenons pas cela à la légère."