L'année dernière, pour aller à la Coupe du monde 2023, Team USA avait une raquette assez faible, composée de Jaren Jackson Jr., Walker Kessler, Bobby Portis et Paolo Banchero. De plus, les intérieurs étaient souvent obligés de défendre sur des extérieurs, après des changements en défense, la raquette était donc vide et les adversaires ont pu dominer sous le cercle.

Pour les Jeux olympiques de Paris, la sélection américaine a mis les petits plats dans les grands avec un trio de très haut niveau : Joel Embiid, Anthony Davis et Bam Adebayo ! « On a corrigé nos problèmes de taille, d’intensité physique, au rebond. Dans cet effectif, il y a des rebondeurs de niveau Hall of Fame », explique l'assistant coach Erik Spoelstra.

Le basket FIBA est différent de celui de NBA 

Peu de chances donc de voir les intérieurs américains être bousculés, comme lors de la compétition mondiale de l'été dernier. « Sans doute que tout le monde sait que c’est compliqué de me bousculer. Et c’est difficile aussi d’intimider les autres », commence Joel Embiid. « Je pense qu’on va vite donner le ton, peu importe ceux qui sont seront sur le parquet », poursuit Bam Adebayo.

Mais attention, même si ce trio est superbe sur le papier et dans le basket NBA – les trois sont des références -, les Jeux olympiques sont un autre monde, avec un basket FIBA. « Le basket international est différent », précise Tyronn Lue, un autre assistant de Steve Kerr. « En NBA, on ne peut pas vraiment toucher les joueurs, on ne peut pas être physique. Là-bas, Team USA va découvrir qu’on peut être physique, qu’on peut rentrer dans les adversaires, utiliser nos mains. C’est différent et on n’était pas préparé. On en a parlé avec les joueurs la semaine dernière. »