Après plus de quatre saisons à New York, RJ Barrett a été transféré à Toronto la saison passée. La fin d'une belle aventure avec les Knicks, commencée en 2019, où il a disputé une demi-finale de conférence en 2023.

« Je pense que les gens oublient que l’on a vraiment construit quelque chose ici. Quand je suis arrivé ici, on n’était pas candidat au titre, pas du tout même. Ma deuxième année, on a fait les playoffs. Ensuite, on a continué. On a donné une raison aux fans de se réjouir. Ils le méritent. C’est une ville difficile, mais on gagne leur amour. Je suis heureux d’y être parvenu. »

L'ailier le dit, à New York, « la pression était vraiment unique ». Néanmoins, elle n'a pas disparu avec son transfert. « Il y a une pression différente en arrivant à Toronto, en revenant à la maison, et je suis chanceux de vivre ça. »

Car RJ Barrett est un enfant du pays. Pour un Canadien, jouer à Toronto, c'est spécial évidemment. « C’est véritablement un rêve devenu réalité », assure-t-il. « J’ai grandi en venant à leurs matches avec mon père », poursuit-il. « Quand j’ai compris que je revenais à la maison, je ne savais pas comment réagir. Je me pinçais moi-même : on y est, je vais jouer pour les Raptors. »