Les Knicks, avec Isaiah Hartenstein et Precious Achiuwa, ont bien tenté de bousculer Nikola Jokic. C'était la consigne énoncée par Josh Hart : « On doit clairement être physique et lui mettre une grosse pression lorsqu’il a le ballon. Puis prier. »

Les prières n'ont pas fonctionné, pas plus que les efforts des pivots car le MVP des Finals 2023 a encore été brillant, avec un gros triple-double, son 22e de la saison : 30 points, 14 rebonds et 11 passes. Et quelques actions superbes. D'abord des passes mais aussi un tir improbable, qui touche le haut du panneau, face à Hartenstein.

« J’ai senti sa main sur moi, il a sauté et j’ai senti l’impact, c’était une faute donc j’ai tenté ma chance », explique le Serbe. « C’est probablement l’instinct. Quand on y pense, c’est un shoot normal avec un peu plus de courbe. Je ne tire pas par dessus le panier, mais je prends des ‘hooks’ avec plus de trajectoire. Donc en gros, c’est le même tir mais au-dessus du panier. »

En clair, Jokic a encore fait des miracles. « Il a une facilité déconcertante à rentrer des tirs compliqués », constate son coach Michael Malone. « Je tiens à mettre en garde tout le monde de ne pas le prendre pour acquis, mais nouveau triple-double ce soir, il est proche du triple double de moyenne depuis le All-Star Game... Ce n’est pas un hasard s’il est candidat au titre de MVP tous les ans. »