Bataille familiale à Oklahoma City. Une partie de la rencontre entre Thunder et Hawks la nuit passée, finalement remportée par le champion en titre, s’est jouée entre deux cousins : Shai-Gilgeous Alexander et Nickeil Alexander-Walker. 

Si le premier a terminé un peu au-dessus de ses standards avec 39 points (15/24 aux tirs ), le second a brillé un peu plus, par rapport à ses moyennes, avec 30 points (11/24 aux tirs dont 6/14 de loin), 5 passes et 4 rebonds en 40 minutes. Un gros match pour compenser les absences de Trae Young et Jalen Johnson. 

« Ouais, c’est vraiment un bon joueur, commente la star du Thunder. On en a vu un aperçu l’année dernière avec Minnesota. Il a fait un gros match en finale de conférence. Je crois que c’était la finale de conférence. Oui, c’était ça. » Les deux hommes s’étaient affrontés au printemps dernier, du temps où Alexander-Walker portait le maillot des Wolves. 

Depuis, il a changé de statut, passant de candidat au trophée de meilleur 6e homme de la ligue à titulaire quasiment à plein temps à Atlanta. Il tourne à 20.6 points de moyenne, plus du double que dans le Minnesota. « Je savais qu’il était capable du niveau de jeu qu’il montre actuellement. C’est vraiment un bon joueur. Il a l’opportunité de montrer ses talents et il en profite clairement », termine « SGA ».