Nick Nurse a dirigé les Raptors pendant cinq saisons, remportant le titre de champion dès sa première année en 2019, ainsi que le trophée de coach de l'année en 2020. Puis, cet été, il a été viré et a rebondi à Philadelphie. Il savait évidemment qu'il allait retrouver son ancienne équipe dans le courant de la saison régulière. Et la NBA a programmé ces retrouvailles dès le deuxième match des Sixers !

« Je dirais que je ne m’attendais pas à revenir aussi vite ici, et c’est encore plus étrange que je ne l’imaginais ! », explique-t-il. « C’est clairement bizarre... Cela ne fait aucun doute. C’est juste bizarre de traîner dans la ville depuis deux jours, et je n’ai pas besoin de rappeler combien cette ville est géniale. C’était sympa de traîner et de retrouver cette ambiance. »

L'entraîneur a été salué et applaudi par le public des Raptors. Il a également eu droit à son clip hommage et à des cadeaux des dirigeants de la franchise. L'ambiance était donc positive. « Il a entraîné dans beaucoup d’endroits différents, mais c’est sa marque, ses fondations », déclare Danny Green qui a évolué sous ses ordres à Toronto. « C’est ici qu’il s’est en quelque sorte installé et qu’il a remporté un titre. Et c’était une première ici. Ils se souviendront toujours qu’il a apporté un titre à cette ville. C’était si unique qu’il y aura toujours de l’affection de la part de ceux qui ont vécu ça. »

Battus par les Bucks lors du premier match, les Sixers voulaient l'emporter pour non seulement ouvrir leur compteur, mais aussi pour leur entraîneur. « Avant le match, Kelly Oubre Jr. nous a a dit : allons gagner pour le coach ! », confesse Tyrese Maxey, après la victoire de Philadelphie.