Les équipes sont désormais fixées. La NBA a, en effet, validé le format de la saison 2020-2021 et certaines de ses particularités consécutives au report des premiers matchs au 22 décembre prochain. Cette 75eme saison du championnat nord-américain sera bien réduite de 82 à 72 matchs pour sa partie régulière. Durant cette première phase de la saison, chaque équipe aura trois oppositions face à chaque équipe de sa propre conférence, pour un total de 42 matchs.

A cela s’ajoutera une rencontre à domicile et à l’extérieur face à chacune des équipes de l’autre conférence, pour un total de 30 matchs. Une saison régulière qui sera découpée en deux parties, la première allant du 22 décembre au 5 mars puis la deuxième prévue entre le 10 mars et 16 mai. Entre les deux, le All-Star Break est maintenu et offrira aux joueurs une pause de cinq jours. Le calendrier de cette saison 2020-2021 particulière ne sera pas annoncé en une seule fois.

  NBA announces structure and format for 2020-21 season pic.twitter.com/i2tF2SQyXR
— NBA (@NBA) November 18, 2020

Le « play-in » maintenu à titre exceptionnel

En effet, la NBA a annoncé que le programme de la première moitié de la saison sera rendu public autour du début des camps d’entraînement alors que celui de la deuxième moitié sera dévoilé dans le courant de la première. Cette deuxième partie du calendrier contiendra l’ensemble des matchs restant à disputer ainsi que tout match de la première moitié reporté et qui peut être « raisonnablement » ajouté au programme. A l’issue de ces 72 matchs, les six premiers de chaque conférence sera automatiquement qualifié pour les play-offs mais les deux derniers billets seront mis en jeu lors d’un « play-in ».

L’équipe classée à la septième place recevra celle classée à la huitième place pour être la tête de série numéro 7 des play-offs. L’équipe battue aura, elle, une deuxième chance de se qualifier puisqu’elle recevra le vainqueur d’un match entre le neuvième et le dixième du classement pour être la tête de série numéro 8 des play-offs. Des barrages qui ne sont toutefois mis en place que pour cette saison 2020-2021 au calendrier réduit. Les play-offs démarreront le 22 mai avec un potentiel match 7 des Finales le 22 juillet, soit quelques jours avant le début des Jeux Olympiques de Tokyo.

BASKET / NBA
Calendrier prévisionnel de la saison 2020-2021
Du 11 au 19 décembre 2020 : Matchs de présaison
Du 22 décembre 2020 au 4 mars 2021 : Première moitié de la saison régulière
Du 5 au 10 mars 2021 : All-Star Break
Du 11 mars au 16 mai 2021 : Deuxième moitié de la saison régulière
Du 18 au 21 mai 2021 : Play-In
Du 22 mai au 22 juillet 2021 : Play-offs