Adepte des transferts tonitruants, Mark Cuban a beaucoup surpris en allant chercher Kyrie Irving, qui évolue au même poste que Luka Doncic. Leur association, certes courte, a tourné au fiasco puisque les Mavericks ont raté le « play-in » et donc les playoffs, et la franchise a même écopé d'une énorme amende pour avoir balancé volontairement la fin de saison... 

« L’année dernière, nous avons eu des problèmes qui n’avaient rien à voir avec le fait que Kyrie ou Luka jouent ensemble », se défend Mark Cuban invité du podcast de Pat Beverley. « Sur les 900 possessions qu’ils ont joué ensemble, ils étaient dans le Top 5 de la ligue. Nous n’avions tout simplement pas une équipe où chacun s’impliquait dans son rôle. L’année précédente, lorsque nous sommes allés en finale de la Conférence Ouest, tout le monde connaissait son rôle et le jouait parfaitement. Et ce n’était pas Kyrie ou Luka, ils connaissaient leur rôle. Mais une fois que les autres joueurs commencent à jouer pour eux-mêmes ou à ne pas jouer pour l’équipe, toutes les erreurs que vous pouvez commettre sont amplifiées à l’extrême. »

Les joueurs adorent Kyrie Irving

A priori, le patron des Mavericks a identifié ceux qui ne faisaient pas preuve d'altruisme puisqu'il s'est séparé de plusieurs éléments pour faire venir Richaun Holmes (Kings), Dante Exum (Partizan Belgrade), Grant Williams (Celtics) et Seth Curry (Nets). Il a aussi prolongé Kyrie Irving au prix fort, et il assure qu'on a une fausse image du joueur si controversé.

« Lorsque on est à l’extérieur, on entend beaucoup de choses à propos de Kyrie… Je ne le connaissais pas du tout. J’avais juste lu les mêmes articles que tout le monde et j’ai vu le gars passer d’une équipe à l’autre, ce qui m’a permis de me faire une idée. Mais j’ai commencé à parler aux gens avant son arrivée, et tout le monde l’aimait. Quand vous parlez aux gens, ils adorent Kyrie. Regardez après les matchs, les gars s’échangent les maillots. Les gens s’approchent et prennent Kyrie dans leurs bras. Maintenant que j’ai appris à mieux connaître Kyrie, je sais qu’il est comme ça. Kyrie veut réfléchir, Kyrie veut se connecter aux gens et à l’histoire et savoir qui il est. Il veut juste passer au niveau supérieur sur plan personnel ».