Comment battre les Pacers sans Scottie Barnes et en ayant joué la veille contre les Celtics ? Les Raptors se posaient la question et, plombés par les obstacles, ils n'ont pas réussi à l'emporter. Néanmoins, ils ont fait les efforts et c'est presque le plus important pour Darko Rajakovic.

« C’est primordial pour moi, c’est la base de ce qu’on construit, de notre style. Jouer dur, ça doit être dans notre ADN », annonce le coach de Toronto. « C’est ce qu’on attend des joueurs, ce combat, cette résilience, c’est très important pour nous. On passe beaucoup de temps à réveiller cette combativité chez les joueurs qui pourraient ne pas la montrer tous les soirs. Ça s’apprend, on ne naît pas avec. Il faut la développer. »

Ochai Agbaji le confirme, lui et ses coéquipiers veulent « se dire, à la fin de chaque match, qu’on a fait tous les efforts. Sur le long terme, ça va payer ». C'est pourquoi, d'après Darko Rajakovic, et vu les circonstances difficiles « c’était peut-être notre match le plus important de la saison ».

« Toronto est une équipe qui joue particulièrement dur. Il y a cinq équipes qui jouent vraiment dur par rapport aux autres, je pense que les Pacers en font partie et les Raptors aussi. On a eu du mal contre eux cette année et la saison passée, ce n’était pas de la tarte non plus », souligne de son côté le coach d'Indiana, Rick Carlisle.