C’est donc au sein d’une équipe de Washington en totale reconstruction que Bilal Coulibaly va découvrir la NBA. Avec quel rôle dans la rotation de Wes Unseld Jr ?

« En tant que troisième plus jeune joueur de la ligue, il est très compétitif sur le plan défensif, ce qui, je pense, lui permettra d’être sur le terrain tout de suite. Le plus important avec lui est de ne pas brûler les étapes, de ne pas le brusquer, de lui permettre de se révéler comme joueur et de comprendre que son âge d’or est dans cinq, six ou sept ans », assure le GM de l’équipe, Will Dawkins.

Après la Summer League, le dirigeant est bien conscient que, pour l’ancien coéquipier de Victor Wembanyama chez les Mets 92, « sa défense sera toujours en avance sur son attaque. […] En discutant avec le staff, on s’est dit : ‘Mettons-le à l’essai, mettons-le sur le terrain, sur les meilleurs arrières, les meilleurs ailiers, sur quelques grands, et voyons ce qu’on a.’ Il a compris ce qu’il devait faire. Quand on a joué contre des professionnels, la transition n’est pas aussi difficile que pour des gars qui arrivent directement de l’université. »

Bilal Coulibaly représente en tout cas le joueur symbole de la reconstruction des Wizards, après les transferts de Bradley Beal et de Kristaps Porzingis durant l’été.