Les Rockets ont perdu Alperen Sengun, mais ils enchaînent les victoires. Sur une série de cinq succès, la troupe d’Ime Udoka est ainsi venue à bout des Cavaliers de façon convaincante. C’est que sans son pivot turc, remplacé par Amen Thompson dans le cinq majeur, les Texans étirent le jeu, avec Jabari Smith Jr. comme pivot.

« Le fait que Jabari soit une menace différente sur le pick-and-pop aide beaucoup, surtout contre les équipes qui jouent avec deux intérieurs » explique ainsi Ime Udoka. « Même avant la blessure d’Alpi, la hausse du rythme avait déjà fait du bien aux gars. C’était sans doute notre match le plus complet de l’année, du début à la fin. »

C’est Jalen Green qui profite le plus de ce nouvel environnement offensif.

« Le spacing est différent désormais. Et il a surtout davantage le ballon » continue son coach. « Parce qu’on ne passe plus par Alpi, il va avoir davantage l’occasion de porter la balle. Il faut qu’il soit capable de lire les situations, de mettre les tirs mais aussi de faire les décalages. Il le faisait déjà quand Alpi s’est blessé. Mais la menace générée par tous ces gars, notamment Fred, ça ouvre tout pour nous. »