En battant les Pistons, les Bulls ont réussi une chose importante : s'assurer de finir à la neuvième place de la conférence Est. Ainsi, le « play-in » contre Atlanta du 17 avril se jouera à Chicago. C'est une sorte d’aboutissement pour Billy Donovan et ses joueurs, qui avaient mal démarré leur saison avec 5 victoires en 19 matches.

« Je suis heureux pour les gars. Quand on est dans le moment, on n’a pas l’opportunité de regarder en arrière et d’où l’on vient », explique le coach. « Je l’ai déjà dit : on a mal commencé. J’ai apprécié de voir les gars rester ensemble, se battre, ne pas abandonner, ne pas se trouver d’excuse ni pointer du doigt les autres. Au fil de la saison, on a perdu des joueurs, mais ils n’ont jamais varié de tout ça. Ce qu’ils ont fait pour en arriver-là est génial. »

Jouer devant son public pour le match le plus important de la saison, c'est évidemment précieux. Mais ce n'est pas une assurance totale non plus.

« J’ai toujours pensé que c’était bien de jouer chez nous, devant un public électrique. C’est à nous de donner des raisons à nos spectateurs d’être heureux. Mais des équipes ont gagné à l’extérieur la saison passée : Atlanta à Miami, Oklahoma City à New Orleans, nous à Toronto. C’est bien de jouer à domicile, mais ce n’est pas une garantie », prévient Billy Donovan.