« On savait qu’il fallait se battre et faire un effort collectif total. On l’a fait pendant 42 des 48 minutes de la rencontre. C’est un peu l’histoire de notre saison. » Kris Murray résume ainsi la performance de Portland contre le Thunder. En dernier quart-temps, les champions en titre vont d'abord passer un 17-6, puis accélérer dans les trois dernières minutes pour s'assurer la victoire. Pour les Blazers, cette courte défaite de huit points a un petit goût de victoire.

« Je déteste parler de victoire morale, mais on s’est battu. Je suis fier de notre manière de se battre. On a eu une chance de remporter cette rencontre », se réjouit le coach par intérim Tiago Splitter. « C’est une grande équipe, compliquée à jouer. On a tout essayé : jouer petit, jouer grand, faire de la défense de zone, des prises à deux. Mais, au fond, il faut mettre des shoots et ils ont été capables d’en mettre plus que nous. »

Surtout qu'il faut rappeler que les Blazers jouent sans plusieurs joueurs importants. Ce qui explique que très souvent ils craquent dans les derniers instants. « Il nous manque beaucoup de cadres et c’est notable mais je suis tellement fier des gars, qui ont comblé les trous », commente Deni Avdija, énorme dans cette rencontre avec 31 points, 19 rebonds, 10 passes. « On est dans ces matches-là, on en a gagné quelques uns. On a forcé les champions en titre a bataillé. C’est quelque chose. Il nous manque des joueurs importants et j’espère qu’ils pourront revenir vite. Néanmoins, je ne peux pas me plaindre et je peux dire que je suis fier. »