Paul George a quitté les Clippers cet été, faute d'accord pour une prolongation avec la franchise. Après cinq saisons, il a donc filé aux Sixers. Pour Steve Ballmer, c'est un coup dur. « J’aime Paul. Commençons d’abord par Paul, l’être humain. Paul est une très bonne personne et j’ai vraiment apprécié l’opportunité de connaître sa famille. Donc d’un point de vue personnel, j’ai détesté qu’il s’en aille », déclare le propriétaire de la franchise.

Néanmoins, sur le plan sportif et financier, les Clippers avaient besoin de faire des choix. Prolonger pour le salaire maximum l'ailier aurait été trop difficile pour la suite. « D’un point de vue basket, Paul est un joueur fantastique, un futur Hall of Famer. Mais on savait qu’on devait continuer à nous améliorer, et avec la nouvelle convention collective, les atouts et la souplesse qui peuvent nous être retirés, on a fait ce qu’on considérait comme une super offre à Paul, en accord avec la façon dont on peut gagner des titres. Mais ce n’était pas ce que Paul voulait. »

Le divorce est donc acté, même si Steve Ballmer aurait voulu que l'aventure continue. « Il a voulu partir et je le respecte pour ça. Les basketteurs n’ont pas beaucoup d’années dans leurs vies pour engranger vraiment de l’argent… J’aurais aimé qu’il reste, et je lui souhaite le meilleur. On a pu ajouter beaucoup de supers joueurs, qu’on n’aurait pas pu recruter autrement. Donc je suis content pour ça aussi. »