Il y avait de grandes chances que Lauri Markkanen prolonge son contrat avec le Jazz. Allait-il vraiment le faire ? Et si oui, quand ? Car la date était très importante. La réponse à la première question est positive : le Finlandais a bien prolongé pour 220 millions (+18 de son salaire de la saison prochaine) de dollars et cinq saisons de plus.

Quant à la seconde question, la réponse est : ce mercredi. Et ça change tout pour la saison prochaine. Maintenant qu'il a prolongé, Lauri Markkanen ne peut pas être transféré avant six mois. Dans six mois, on sera le 7 février 2025. On sera alors le lendemain de la date limite des transferts – programmée le 6 février – donc impossible pour le joueur de bouger la saison prochaine.

Les rumeurs étaient nombreuses ces derniers temps et comme il est sûr de rester à Utah en 2024/25, il peut souffler. Il avoue même que cela lui retire « un poids des épaules ». « Ils ont tous montré qu’ils croyaient en moi, du coach Will Hardy aux dirigeants », a-t-il réagi après sa prolongation. « C’est un environnement confortable et les CV de ces personnes parlent d’eux-mêmes. Je fais confiance à la franchise pour m’aider à grandir, humainement et sur le terrain, et pour construire notre équipe. Je suis prêt à relever le défi. »