Victor Wembanyama, Zion Williamson et maintenant LaMelo Ball. Comme les Spurs et les Pelicans, les Hornets ont tenté une nouvelle expérience en faisant sortir leur vedette locale du banc. Et ce, pour certains matchs, en 'back-to-back' notamment. La stratégie étant de ménager les chevilles du meneur de jeu et de lui permettre de disputer les quatrièmes quart-temps.
LaMelo Ball est sorti du banc des Hornets
Pour la première fois depuis sa saison rookie, le meneur de jeu des Hornets était remplaçant.
Cette nuit face aux Pacers, Ball est donc rentré en jeu après cinq minutes de jeu. L’intéressé n’était plus sorti du banc depuis sa saison rookie en 2020. « On en a discuté avec les coachs, on a eu des échanges, des réunions, et on est partis de là », décrit simplement le joueur de 24 ans, dont l’équipe avait joué la veille face à Toronto.
Au Canada, il n’avait pas beaucoup brillé avec 15 points à 7/20 aux tirs, dont 1/7 de loin, avec 7 rebonds et 7 passes, et avait peu joué dans le final. Remplaçant cette nuit, mais avec un temps légèrement supérieur, il a terminé avec 33 points (12/24 dont 7/15 à 3-points), 8 passes et 3 interceptions, avec un +19 au score lorsqu’il était en jeu.
« Il était très explosif ce soir, avec une belle énergie, il nous a apporté un gros boost venu du banc », salue Charles Lee, en mettant en avant « son ouverture d’esprit à accepter de sortir du banc pour aider l’équipe (qui) démontre une nouvelle facette de son leadership et de son altruisme ». Insuffisant toutefois pour que sa formation s’impose.
