On ne saura jamais ce que Gregg Popovich a dit à ses joueurs, et plus particulièrement à Victor Wembanyama à la mi-temps du match face aux Hawks. Avec 34 points inscrits et 35 points de retard, les Spurs ont livré la plus mauvaise première mi-temps de leur saison, et Coach Pop' s'est fâché. Au point de punir trois titulaires, dont Wembanyama.

« Il est évident que nos titulaires avaient besoin d’une sorte de message, d’une perfusion ou quelque chose comme ça » explique Gregg Popovich sans entrer dans les détails. Victor Wembanyama n'en dira pas plus, mais il confirme que le message est passé. « C’était fort et explicite. Il voulait sur le terrain des joueurs en qui il aurait 100% confiance et ainsi montrer aux titulaires comment nous devrions jouer ».

Wembanyama apprécie d'être bousculé

Auteur de 26 points en deuxième mi-temps, après avoir fait chou blanc en première mi-temps, "Wemby" a effectivement compris le message. Et il en redemande presque ! « J’aime qu’on me coache… J’aime qu’on me menace, qu’on m’envoie en G-League si je ne joue pas comme il faut. J’aime quand il y a des conséquences à mes erreurs » insiste Victor Wembanyama. « Tous les conseils que je reçois du staff sont très utiles pour me faire comprendre les erreurs à ne pas commettre. Je me suis amélioré, et j’ai mieux adapté mon jeu à la NBA et ça se voit. »

Même si ce réveil n'a pas permis aux Spurs de réaliser le hold-up, Gregg Popovich a apprécié la réaction de son jeune leader. « Il est réceptif à tout type de coaching. Il a un QI très élevé. Il comprend le jeu de manière intuitive. Si vous lui expliquez quelque chose, il le comprend. C’est un jeune homme de 20 ans remarquable. »