Cela fait désormais six ans que Kawhi Leonard n'a pas franchi le cap des 70 matches disputés sur une saison ! L'ailier des Clippers a cumulé les graves blessures aux genoux, et à chaque fois qu'il reprend, ses coaches le ménagent. Alors que la NBA a décidé de sanctionner les "mises au repos" de stars, le double MVP des Finals assure qu'on se trompe de cible en l'incluant dans le "load management".

"Si je suis en mesure de jouer, je vais jouer. Je me suis entraîné tout l’été pour jouer. Pas pour rester assis et regarder les autres jouer" s'emporte Leonard. "Aucun règlement ne m’aidera à jouer plus de matches. Je n’essaie pas d’atteindre un certain nombre de matches. J’essaie de jouer le maximum de matches. Si je suis blessé, je ne peux pas jouer. Ces deux dernières années, je me suis déchiré un ligament du genou, en fin de saison, et je me suis déchiré un ménisque."

Kawhi ne demande qu'à jouer !

L'ancien ailier des Spurs et des Raptors rappelle que toutes les mises au repos ne sont pas de fait, mais font partie d'un programme de reprise, mis en place par des médecins. Il serait donc injuste de l'inclure dans la liste des joueurs qui se "reposent" alors que lui ne demande qu'à jouer.

« Je ne suis pas un gars qui reste sur le côté à cause de « load management ». Quand j’étais avec les Raptors, c’était différent : je sortais d’une blessure, et il faut connaître les détails donnés par le médecin. Mais si la ligue voit ou essaie de se moquer de ce que j’ai fait avec les Raptors, elle devrait arrêter parce que j’ai été blessé pendant toute l’année. À part ça, si je suis capable de jouer, je jouerai au basket. »