JJ Redick et Joe Mazzulla entretiennent une relation particulière depuis plus de deux ans désormais. Tout commence en septembre 2022 quand le second prend les commandes des Celtics. Il pense alors au premier pour être son assistant. Redick sait alors qu'il veut « devenir coach » mais n'est « pas sûr du timing ».

Joe Mazzulla retente sa chance pour remplacer Damon Stoudamire, qui part de Boston, en mars 2023. « On a eu quelques discussions là-dessus et cela l’intéressait. Mais je ne sais pas où il en était dans son processus. Mais on a appris l’un de l’autre. C’est un esprit qui analyse, qui pense le basket. On peut clairement apprendre de lui », indique le champion NBA 2024.

Le lien est noué et JJ Redick parle de Mazzulla comme d'un « bon ami » avec lequel il « a gardé contact et l’année dernière, on s’est écrit après les matches ». « Quand j’étais lancé dans ce processus, il fut, avec d’autres entraîneurs NBA, d’une véritable aide. Pas seulement pour préparer l’entretien mais pour m’aider à saisir ce que c’était, ce que ça demandait », ajoute-t-il en repensant à son arrivée aux Lakers.

« J’ai le plus grand des respects pour lui. Il était assis derrière un micro et a décidé de rentrer dans l’arène. J’aimerais que plus de personnes fassent cela. Cela montre à quel point il aime la compétition. On a une bonne relation. J’ai beaucoup appris de lui en tant que coach et joueur, puis humainement », conclut Mazzulla, pourtant pas du genre à faire ami-ami avec les autres coaches.