« C’est le groupe qu’on a. Il n’y a rien d’autre à dire. » À l’issue de la courte victoire de ses Lakers sur le parquet des Hornets la nuit passée, LeBron James s’est d’abord montré peu démonstratif quant aux éventuelles évolutions à venir de l’effectif. Il a toutefois ajouté : « Ce n’est pas une question pour moi. Je suis très heureux de ce qu’on a dans le vestiaire. C’est tout ce qui me préoccupe. On va se préparer tous les soirs, quoi qu’il arrive. Peu importe qui fait partie de cette équipe. Quoi qu’il arrive. »

À entendre le « King », qui a affiché de la frustration la semaine dernière, la question est davantage à poser à ses dirigeants, et notamment au general manager de la franchise, Rob Pelinka. Celui-ci, selon la presse américaine, passerait beaucoup de temps au téléphone alors que ce jeudi est la date limite pour effectuer des transferts d’ici la fin de l’exercice en cours.

Un nom revient avec insistance dans les rumeurs de transferts, celui de D’Angelo Russell qui serait dans le viseur d’au moins trois équipes de l’Est (Nets, Raptors et Hawks). « Je m’en moque. Complètement. Je vais me présenter au travail, c’est tout », a réagi le meneur des Lakers qui affiche une forme olympique ces dernières semaines avec plus de 22 points de moyenne.

Puis, en faisant référence à l’option contractuelle d’un montant de 19 millions de dollars dont il dispose pour l’an prochain, il a ajouté : « Je ne peux pas non plus contrôler le fait que cela fasse sens d’être échangé par rapport à mon contrat. Donc, il faut jouer. Je ne peux pas contrôler ça. Encore une fois, je m’en moque. Complètement. »

De son côté, Darvin Ham estime que « la plupart de ces choses échappent à notre contrôle en jouant le jeu du ‘et si’. Et si tel joueur était en bonne santé… Et si on avait ce joueur à la place d’un autre… Je le dis tout au long de l’année, on est irréguliers mais avec ce qu’on a dans le vestiaire actuellement, on pense vraiment pouvoir jouer à un haut niveau. »

Ce qui semble plutôt être le cas en ce moment car son équipe vient d’enchaîner trois succès de suite, face aux Celtics, aux Knicks et donc aux Hornets.