Nouveau recordman du nombre de shoots à 3-pts dans une saison chez les Lakers, D’Angelo Russell a réussi à renverser la vapeur. Critiqué lors des playoffs 2023 puis encore en début de saison, beaucoup imaginaient que le meneur de jeu allait être transféré en février. Finalement, il est resté et affiche un très bon niveau de jeu depuis deux mois. Lui qui avait signé un contrat de deux ans pour 36 millions de dollars l'été dernier a été dominé par les circonstances.

« C’est assurément de la pression », avoue l'ancien joueur de Brooklyn. « C’est quelque chose qui peut ronger beaucoup de joueurs dans la ligue. Beaucoup peuvent être au plus haut par moments et au plus à d’autres, ce qui provoque des montagnes russes émotionnelles à travers les hauts et les bas d’une saison. Moi, je voulais contrôler ça. Je voulais rester sensé et garder le cap malgré les hauts et les bas. »

Maintenant qu'il est bien lancé, Russell espère rester le plus longtemps possible à Los Angeles. S'il le veut, il peut devenir libre cet été. Sinon, il ira au bout de son contrat (18.7 millions de dollars la saison prochaine) et le sera en 2025.

« J’adorerais être ici et continuer de me battre, d’être là où je suis actuellement. Bien évidemment, je me suis déjà trouvé de l’autre côté, j’ai connu les montagnes russes de la free agency et j’ai dû m’asseoir et attendre. Mais j’ai hâte de ne plus avoir à m’en soucier. J’ai été suffisamment chanceux pour me mettre dans cette position grâce à mon jeu et j’envisage assurément d’en tirer profit. Mais quand le moment viendra, j’ai la sensation que tout se déroulera comme cela doit se dérouler. »