« C’est l’été, le temps de digérer, regarder en arrière voir ce qui n’a pas marché et comparer à quand les choses fonctionnaient et l’exprimer. » Ainsi s’exprime Devin Booker à l’issue d’une nouvelle défaite subie par ses Suns, cette nuit face au Thunder. Défaite qui met officiellement fin aux maigres espoirs de la formation de l’Arizona d’atteindre les phases finales. 

Un changement de dynamique paraissait improbable au regard de cette série de huit revers de suite sur un écart moyen de 22 points. Booker voit ainsi la fin d’une « lente agonie. J’ai eu ce sentiment pour la majeure partie de la saison. Je pense que les quelques aperçus des bons moments qu’on a eus m’ont donné de l’espoir. Mais tu ne veux jamais te retrouver à lutter pour la dernière place du play-in. » 

La blessure précoce de Kevin Durant, après un début de saison réussi, a fait beaucoup de mal à cette équipe qui a progressivement glissé au classement sans jamais parvenir à se remettre sur de bons rails. Et ce malgré des changements de formules en interne : Bradley Beal utilisé comme 6e homme, un changement de pivot titulaire… 

« Ce n’est pas un seul facteur, une seule personne, un seul joueur ou un seul coach, le problème. Quand tu as eu une saison aussi mauvaise, c’est un ensemble de choses, juge Devin Booker. Je pense que la partie la plus frustrante, c’est d’avoir été si proche il y a quelques années, et maintenant d’être retombé là où on en est. » Si proche du titre, en 2021, cette équipe a été remodelée complètement autour de ses trois stars. En vain. Voilà qui annonce un nouvel été mouvementé dans l’Arizona…