À Houston, la saison n’a pas encore commencé que celle de Fred VanVleet est déjà compromise. Le meneur s’est ainsi déchiré un ligament croisé du genou, une blessure qui devrait le tenir éloigné des parquets pendant de longs mois et le priver de l’exercice 2025/26.

Pour les Rockets, c’est un coup dur : leur titulaire à la mène est sur le flanc à quelques jours du « training camp » et à un mois du coup d’envoi de la saison. Prolongé cet été pour deux ans, Fred VanVleet était le relais idéal d’Ime Udoka sur le terrain et l’un des leaders du vestiaire.

Les dirigeants texans doivent désormais réagir. Au poste 1, seuls Reed Sheppard et Aaron Holiday — voire Amen Thompson — peuvent assurer l’intérim. Sur le marché des free agents, Russell Westbrook reste disponible. L’ancien MVP connaît bien le Texas et retrouverait à Houston plusieurs visages familiers (Steven Adams, Jeff Green, Clint Capela ou encore Kevin Durant).

Problème : les Rockets n’ont plus de marge salariale et devraient transférer un joueur avant de signer un free agent. Un casse-tête supplémentaire au moment où l’équipe espérait franchir un cap.