Le départ de Chris Paul a produit une onde de choc aux Clippers et dans la NBA. Après la surprise, on commence à comprendre les raisons du divorce, l’intransigeance du meneur de jeu ayant été de trop pour le vestiaire et les dirigeants. Comment les joueurs ont-ils accueilli cette nouvelle ? « Ça m’a clairement surpris », répond James Harden, qui s'est dit « confus et choqué ». « Ça a été un choc pour moi. J’imagine qu’ils ont eu une conversation et que les dirigeants ont pris une décision », ajoute Kawhi Leonard.

Et quelle réaction pour Tyronn Lue ? Car visiblement, Chris Paul et son coach ne se parlaient plus depuis des semaines... « Je ne pense pas que son départ ait aidé notre équipe. Je ne crois pas que si nous en sommes à 5 victoires pour 16 défaites, ce soit à cause du niveau de jeu de Chris. Je pense simplement que ce n’était pas la bonne association par rapport à ce qu’il recherchait. Est-ce que je veux voir ‘CP’ partir comme ça ? Non. J’ai énormément de respect pour lui. C’est un de mes amis depuis des années, et vous ne voulez pas voir un grand joueur s’en aller de cette manière. »

Ainsi, malgré les tensions et le divorce, l'entraîneur assure qu'il n'y a « rien de positif là-dedans ». « Je n’aime pas ce qui se passe. Ça n’a simplement pas fonctionné comme nous l’espérions. Je n’aime pas ça pour Chris. Ce n’était tout simplement pas le bon mariage et nous l’avons compris. C’est une décision des dirigeants, ils ont fait ce choix, donc nous devons aller de l’avant. On verra ce que nous ferons ensuite. »