« C’est évidemment une bénédiction d’être nommé titulaire pour le All-Star Game. Je suis super reconnaissant pour ça. Merci à mon équipe, mes coachs, les fans et tous ceux qui ont voté pour moi. Cela signifie énormément pour ma famille et moi. » Ainsi s’exprime Cade Cunningham après avoir appris qu’il était titulaire à l’Est pour le prochain All-Star Game. 

Il devient le premier représentant de Detroit à s’insérer dans le cinq d’un match des étoiles depuis Allen Iverson en 2009. Ce qui a scellé sa sélection, c’est d’avoir été plébiscité numéro 1 à l’Est par les autres joueurs de la ligue, un collège électoral qui compte pour 25% du vote final. 

« Plus que tout, ce qu’on recherche, c’est le respect de ses pairs, donc cela signifie énormément pour moi. C’est simplement un témoignage de la réussite qu’on a collectivement », lâche le joueur de 24 ans, dont la formation domine la conférence Est, avec même cinq victoires d’avance sur leurs poursuivants, les Celtics. 

« Quand on évolue dans une ligue aussi compétitive, avec des gars qui ont un tel esprit de compétition et qu’ils respectent votre jeu à ce point, cela en dit long sur ce qu’il a accompli et sur l’impact qu’il a eu sur le jeu, sur cette équipe et sur l’organisation, lâche son coach JB Bickerstaff. L’impact qu’il a sur ses coéquipiers, sur ses coachs… Il a fait tout ce qu’il fallait pour mériter ça. Recevoir cette reconnaissance de la part de gars que vous respectez, c’est quelque chose de très fort. »