Parce qu'il est proche de LeBron James, au point d'avoir créé avec lui un podcast sur le jeu, JJ Redick savait qu'il n'avait pas le droit à l'erreur lorsqu'il a accepté l'été dernier un contrat de quatre ans avec les Lakers. Sans expérience de coaching, pas même d'assistant, l'ancien shooteur des Clippers apparaissait comme le "choix du roi", et un échec aurait fait les choux gras de la presse US.

Mais à quelques heures de la fin de la saison régulière, le constat est là : les Lakers viennent de terminer 3e de la très relevée conférence Ouest et l'équipe a atteint le seuil des 50 victoires. Ce n'est que la 2e fois depuis 2011, et la première fois depuis 2020, année du dernier titre. « J’allais écrire quelque chose, mais à ce stade de ma carrière, c’est inutile… Bref, le plus important, c’est félicitations à JJ pour ta saison à 50 victoires à l’Ouest et ta qualification en playoffs » a réagi LeBron sur les réseaux sociaux.

Un passionné du jeu

Pour l'intéressé, c'est le succès de sa passion pour le basket, qu'il a toujours démontré comme joueur, commentateur et désormais entraîneur. « Je dirais que tous ceux qui m’ont côtoyé en tant que joueur savent à quel point j’aimais ce métier au quotidien, et à quel point j’étais reconnaissant d’être en NBA chaque jour, très reconnaissant d’avoir eu une carrière de 15 ans. J’aime encore plus ce que je fais maintenant » a-t-il confié.

Mais aux Lakers, seul un bon parcours en playoffs compte, et il va falloir valider cette belle saison régulière. Troisième, la franchise devra attendre ce soir pour connaître son adversaire, et ce sera forcément du très lourd avec les Nuggets, les Clippers, les Warriors ou les Wolves !