Dans une grosse semaine, les 30 franchises auront repris le chemin de l'entraînement avec le traditionnel "media day" suivi du "training camp". A Memphis, il devrait y avoir beaucoup de médias puisque les Grizzlies vont débuter la saison sans Ja Morant, suspendu 25 matches par la NBA pour s'être à nouveau filmé avec une arme à feu.

Sera-t-il présent avec ses coéquipiers pour cette reprise ? Pour l'instant, cela reste flou. « Il y a encore des détails à régler. Nous espérons qu’il pourra être présent le plus possible avec l’équipe. Mais le dialogue [avec la NBA] doit se poursuivre » rapporte Taylor Jenkins, le coach de Memphis.

Une préparation inchangée

Chez les Grizzlies, on a l'habitude gérer les absences de Ja Morant, que ce soit pour des blessures ou des frasques extra-sportives. Auparavant, c'est Tyus Jones qui assurait (très bien) l'intérim, et à partir de cette saison, ce sera Marcus Smart et Derrick Rose. Pour Jenkins, le groupe passera toujours avant l'individu.

« Nous parlons toujours de notre standard sur le plan collectif. Il ne s’agit pas d’un individu en particulier. Évidemment, Ja sera absent pendant 25 matchs, lui, moi, les autres joueurs et [le GM Zach Kleiman] avons discuté de la situation. Mais rien ne changera en ce qui concerne la préparation. Tout le monde dans l’équipe, y compris Ja lorsqu’il reviendra dans le groupe, doit rester prêt. Tout comme les 17 autres joueurs… Que vous soyez dans la rotation, que vous ne soyez pas dans la rotation, que vous soyez blessé, il faut garder cette mentalité du joueur suivant. C’est plus facile à dire qu’à faire. Mais si vous regardez notre équipe ces deux dernières années, des joueurs ont été beaucoup absents pour diverses raisons. »