Après sa victoire contre Oklahoma (106-96) suivant son revers devant les Wizards (121-125), Utah a enchainé. Mais souffert clairement. Longtemps mené par Indiana, le leader de la Conférence Est a achevé une série de cinq réceptions par une victoire acquise dans la douleur (119-111). Une 42eme victoire en 56 sorties bienvenue qui lui permet d’afficher toujours le meilleur bilan de la NBA (75% de réussite).

Quasiment imbattable sur son parquet, Utah a galéré cette fois alors qu’il était sans absent majeur face à des Pacers au bilan moyen (26 succès, 28 revers) au coup d’envoi. La meilleure formation de la Ligue a pu compter sur Rudy Gobert, monstrueux au rebond avec 24 prises, mais a déploré un coup dur qui aura finalement eu un impact assez inattendu sur le sort de la partie.

Donovan Mitchell s’est tordu la cheville

Utah était mené d’une dizaine de points dans le troisième quart-temps quand Donovan Mitchell s’est sérieusement blessé. L’arrière du Jazz s’est tordu la cheville droite sur une mauvaise réception et a été contraint de quitter le parquet, soutenu par ses coéquipiers. Des partenaires forcément inquiets à quatre semaines de la fin de la saison régulière. On est évidemment tracassés lorsqu’on perd le deuxième meilleur marqueur de la NBA sur le mois d’avril (31 points de moyenne en 8 matchs à 43% de réussite). Si les radios n’ont montré aucune fracture, il faudra néanmoins attendre les résultats de l’IRM pour en savoir plus sur l’état de l’arrière star.

Mitchell affichait alors 22 points à 7 sur 15, 4 rebonds et 2 passes décisives face à Indiana qui est l’une des formations les plus à l’aise en déplacement et aucune défaite à l’extérieur depuis fin mars. Même privés de Myles Turner, les Pacers ont mené les débats grâce à une entame convaincante, portés par Domantas Sabonis, opposant solide face à Gobert, et bien soutenu par Caris LeVert, Malcolm Brogdon. 32-24 en faveur de l’équipe d’Indianapolis après douze minutes puis 59-42 dans le second acte sous l’impulsion de Jeremy Lamb.

Gobert musèle Sabonis

Mitchell enquille alors 10 points d’affilée pour des Pacers assez maladroits et menés de 13 longueurs à la pause (56-69). Puis l’arrière vedette du Jazz s’est donc blessé, ce qui s’est finalement transcrit par un impact positif. Gobert entre alors en scène pour sonner la révolte. Hyper présent, le Français fait souffrir Sabonis (22 pts, 15 rebonds et 7 passes décisives) qu’il contre, il inspire Joe Ingles (11 points) et Georges Niang (9 pts) et Utah revient. Le banc d’Indiana apporte alors une contribution très précieuse.

  🔒🔒🔒 #ontothenextone pic.twitter.com/iQhnuVKFem
— Rudy Gobert (@rudygobert27) April 17, 2021

Une bonne préparation avant les deux rendez-vous chez les Lakers

Gobert prend tous les rebonds, Bojan Bogdanovic (24 points et meilleur marqueur de la rencontre avec LeVert) brille comme Jordan Clarkson (18 pts) et les Pacers claquent un 10-0 à trois minutes du buzzer qui fera la différence sur le sort de la rencontre. Gobert (13 points au total en plus de ses rebonds et 4 blocks en seconde période) a fait mal et Utah s’est imposé (119-111). De quoi idéalement préparer la double confrontation sur le parquet des Lakers à venir, même si Quin Snyder a déploré un certain manque d’agressivité au cours de ce 42eme match conclu par un succès cette saison pour ses ouailles.