Il est de retour en France. Après avoir débuté sa carrière professionnelle à Pau-Orthez puis Hyères-Toulon – club qui le relança au sortir de ses premières années outre-Atlantique, en 2011 - et après avoir manqué de peu le doublé Leaders Cup-Pro A en 2013 avec Strasbourg, Alexis Ajinça rentre au bercail. Le Stéphanois de naissance, aujourd’hui âgé de 30 ans, s’est engagé en faveur de l’Asvel selon le président même de la formation rhodanienne, Tony Parker.

"On espère qu'il démarrera à la Leaders Cup à la mi-février et sera pleinement opérationnel pour les play-offs", dixit l’expérimenté meneur des Hornets de Charlotte, qui recherchait activement un renfort pour les lignes intérieures du leader de la Jeep Elite (13 victoires en 15 journées de championnat). Avec ses neuf années NBA pour bagage et ses quelque 274 matches joués dans la plus prestigieuse des ligues mondiales, Alexis Ajinça lui est apparu comme une aubaine.

Reste une vraie inconnue cependant, le champion d’Europe 2013 avec les Bleus n’ayant plus joué en compétition depuis avril 2017, lesté par un genou récalcitrant. Après quatre saisons chez les Pelicans et une cinquième année blanche, l’ancien Bobcat, Maverick ou Raptor faisait partie d’un deal conclu entre la franchise de la Nouvelle-Orléans et les Los Angeles Clippers en octobre dernier, mais ces derniers l’ont finalement coupé dans la foulée. S’il parvient à retrouver le chemin des parquets à l’Asvel, Alexis Ajinça devrait rempiler pour une saison de plus et vivre ainsi le grand retour du club en Euroligue.